3.7.2011 - Suomalaiskuljettajat jäivät EM-pisteittä GT3 Espanjan osakilpailuista - Tekninen vika vaivasi Eskelistä tänäänkin

Pohjois-Espanjan Navarrassa ajetuissa Rata-autoilun GT3-luokan viidennessä ja kuudennessa osakilpailussa suomalaiskuljettajat Mikko Eskelinen ja Petri Lappalainen eivät onnistuneet keräämään EM-pisteitä. Eilen moottoririkko pysäytti Eskelisen ja tänään hän, teknisen murheen siivittämänä, saapui maalilipulle 15. nopeimpana. Myös Lappalaisen kohtalona oli kummassakin startissa jäädä niukasti pistesijojen ulkopuolelle eikä 12. ja 11. sija olleet hänenkään tavoitteidensa mukaisia.

Eilen tuskaisan helteisessä ja tänään kostean sateisessa säässä ajetuun kilpailuun Eskelisen ja hänen tansakalaisen tallitoveri Christoffer Nygaardin piti aika-ajojen tulosten mukaisesti startata 19. lähtöruudusta. Kuitenkin kilpailun tuomaristo pudotti moottorinvaihdon tehneen Fischer Racingin tiimin autokunnan viimeiseksi ja näin haaveet EM-pisteiden kartuttamisesta kaatuivat jo ennen kuin kilpailu ehti alkaa.

Lisäksi kun varamoottorin asennuksessa tapahtui virhe, ei voimanlähde toiminut halutulla tavalla ja vaikka Nygaard nousi ajovuorollaan kuusi ja Eskelinen kaksi sijaa, ei 15. sija ollut lähelläkään sitä mitä koko tiimi toivoi. Maalilipun heilahdettua Eskelinen oli kuin maansa myynyt.

- Kovasti koko tiimimme ihmetteli miksei muuten niin tuulennopea Nygaard ajanut lähelläkään tasoaan ja minä jäin kierrosajoissa myös poikkeuksellisen paljon kärkimiehille. Kilpailun jälkeisissä tutkimuksissa paljastui moottorin seitsemännen imuventtiilin asennusvirhe. Näin olimme ajaneet koko kilpailun vajaatehoisella moottorilla ja siksi tulos oli sen mukainen, Eskelinen kritisoi.

- Alkukauden kuudessa osakilpailussa vastoinkäymisiä on ollut jo enemmän kuin tarpeeksi. Moottoririkko ja siitä aiheutunut tämän päivän osakilpailun lähtöpaikan menetys oli sinetti syvälle metsään menneelle viikonlopulle. Varamoottorin asennusvirheen myötä seitsemännen sylinterin hevosvoimat olivat kesälomilla ja koska siitä aiheutunut vauhdin puute söi lisäpainojen myötä suoritustasoamme niin paljoa ei tässä kohtaa hampaita naurata, jyrisi EM-sarjan 17. sijalle jumiutunut Eskelinen.

Kärki karannut 59 pisteen päähän

Espanjan kahdessa osakilpailussa palkintokorokkeella nähtiin kuuden eri autokunnan jäseniä. Eilinen kärkikolmikko epäonnistui tänään ja uudet kasvot juhlivat menestystä. Samalla tasoittui myös sarjan kärkitaistelu. Epäonnisen alkukauden myötä Eskelinen ja Nygaard löytyvät sarjatilanteen häntäpäästä. Rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari sekä hallitseva ralliautoilun Suomi Cup mestari tietää mistä kenkä puristaa.

- Kahden viikon päästä Ranskan Paul Richardin radalla ajettavaan seuraavaan osakilpailuun on tapahduttava muutoksia ainakin automme lisäpainojen suhteen. FIAn Balance of Performance sorsii meitä niin paljon, että uusilla automalleilla ajavat kuljettajat menevät molemmilta puolin ohitse. Toivotaan, että FIA ottaa lisäpainot pois ja sitä kautta saisimme autoamme lähemmäksi uusien automallien kilpailukykyä. Tiedämme, että pystymme ajamaan kärkisijoista, mutta jotta se tapahtuu, on ensiksi automme tekniset murheet sekä asennusvirheet voitettava ja toiseksi saatava apuja sarjajärjestäjältä. Eskelinen kertoo.

Lopputulokset FIA GT3 EM-Espanja, Navarra: 6. osakilpailu, top-5:
1. Enzo Ide & Gregory Franchi, Audi Audi R8 LMS, 1:10:324
2. Harrie Kolen & Nick Catsburg, BMW Z4 GT3, +0.801sek
3. Giauque & Parisy, Mercedes-Benz SLS AMG GT3, +9.637sek
---
11. Petri Lappalainen & Jan Heylen, Porsche 911 GT3 R, +32.700sek
---
15. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, Ford GT, +1.11.200sek

FIA GT3 EM-sarjatilanne 6/12 osakilpailua:
1. Jeroen den Boer & Hoevert Vos, 65 pistettä
2. Abdulaziz Al Faisal & Edward Sandstroem, 64 pistettä
3. Enzo Ide & Gregory Franchi, 60 pistettä
4. Francesco Castellacci & Federico Leo, 49 pistettä
5. Maxime Martin & Gael Lesoudier, 47 pistettä
---
17. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, 6 pistettä
18. Petri Lappalainen & Jan Heylen, 2 pistettä

2.7.2011 - Moottoririkko pysäytti Mikko Eskelisen GT3 Espanjan ensimmäisessä osakilpailussa

Pohjois-Espanjan Navarrassa ajettava rata-autoilun GT3-luokan EM-sarjan viides osakilpailu päättyi suomalaisen Mikko Eskelisen osalta ennen kuin se ehti alkaa. Ensimmäisen kilpailupäivän aamuna ajettujen aika-ajojen päätteeksi Eskelisen ja hänen tansakalaisen tallitoveri Christoffer Nygaardin ohjastama Fischer Racingin Ford GT -kilpurista loppui veto ja myöhemmissä tarkasteluissa syyksi paljastui moottorissa sijaitsevan keinuvivun rikkoontuminen.

Koska aika-ajojen ja ensimmäisen kilpailun välissä ei ollut riittävästi aikaa suorittaa moottorin vaihtoa, oli Eskelisen ja Nygaardin kohtalona seurata kilpailua katsomosta. Huomenna ajettavaan toiseen osakilpailuun Nygaard starttaa lähtöruudusta 19 ja Eskelinen hyppää ohjaksiin kun kilpailusta on ajettu noin 30 minuuttia.

- Ajoin mielestäni hyvän aika-ajokierroksen ja sen myötä olisimme päässeet matkaan 14. lähtöruudusta. Kuitenkin kun Nygaard ajoi omaa suoritustaan niin äkillisesti moottorista loppui veto, jonka aiheutti metallin nöyryminen. Keinuvivun katkeamisen seurauksena tuho moottorissa oli niin laaja, että tiimimme oli pakotettu turvautumaan varamoottoriin. Valitettavasti aikaa ei ollut tarpeeksi moottorin vaihdolle ja siksi missasimme ensimmäisen kilpailun, pettymystään poteva Eskelinen kertoo.

- Huomiseen kauden kuudenteen starttiin lähdemme neljänneksi viimeisestä lähtöruudusta. Harmillisesti tekninen vika tapahtui juuri kun Christoffer oli aika-ajojensa nopeimmalla kierroksella ja sen myötä jouduimme tyytymään hänen lämmittelykierroksen aikaan. Tottakai 19. lähtoruutu on parempi kuin ei mitään ja siksi huomenna yritetään ajaa kunnolla kilpaa - tai ainakin edes nauttia kiihkeästä ja tulikuumasta kilvanajosta, Eskelinen jatkaa.

Eskelisen jäätyä ilman tulosta jäi suomalaismenestys Petri Lappalaisen harteille. Hän starttasi lähtöruudusta 18 ja päätyi sijalle 12.

Lopputulokset FIA GT3 5. osakilpailu: Navarra, Espanja
1. Nikolaus Mayr-Melnhof & Albert von Thurn und Taxis, Lamborghini Gallardo LP560, 01:01:12
2. Francesco Castellacci & Federico Leo, Ferrari 458 Italia, +2.768sek
3. Edward Sandström & Abdulaziz Al Faisal Al Faisal, BMW Z4 GT3, +24.105sek
---
12. Petri Lappalainen & Jan Heylen, Porsche 911 GT3 R, 1,14,323sek
---
kesk. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, moottoririkko

1.7.2011 - Tulikuuma asfaltti polttaa Mikko Eskelisen kaasujalkaa helteisessä Espanjassa

Pohjois-Espanjan Navarrassa ajettavissa rata-autoilun GT3-luokan EM-sarjan viidennessä ja kuudennessa osakilpailussa suomalaiskuljettaja Mikko Eskelinen, 38, hakee menestystä olosuhteissa, jotka eivät jätä ketään kylmäksi. Perjantaina ajetuissa kilpailun vapaissa harjoituksissa jyväskyläläinen Eskelinen hikoili yli 35 lämpöasteen paahteessa kuudenneksi nopeimman kierrosajan ja povaa samalla armotonta kilvanajoa niin lauantaisista aika-ajoista kuin kahdesta tunnin mittaisesta kilpailusta.

Rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari ja hallitseva ralliautoilun Suomi Cup rallimestari Mikko Eskelinen starttaa kilpailukauden kolmanteen viikonloppuun haastajana tanskalaisen tallitoverinsa Christoffer Nygaardin kanssa. Saksalaisen Fischer Racingin Ford GT autosta on lisäpainot vähentyneet ja se omalta osaltaan tulee nostamaan suomalaiskuskin osakkeita. Eskelinen lupaa kotiuttaa arvokkaita EM-pisteitä viikonlopun molemmista lähdöistä.

- Vaikka vapaiden harjoitusten kuudenneksi nopein kierrosaika oli lupaava, silti starttaamme kilpailuun haastajan roolissa. Sarjan neljässä aikaisemmassa osakilpailussa loistaneet uusilla automalleilla ajavat kuljettajat tulevat, lisäpainoista huolimatta, menemään jälleen kovaa ja heidän vanavedessään olisi tarkoitus päästä mahdollisimman korkealle, Eskelinen kertoo.

- Olosuhteet ovat tuskastuttavan kuumat. Navarran rata on kuin hornankattila ulkoilman seisoessa paikallaan ja kun ilmastoimattoman kilpurin ohjaamoon hyppään niin lämpöä on kuin Jyväskylän rantasaunassani. Kuljettajien kestävyys kuumuutta vastaan tulee näyttelemään suurta roolia. Pohjolan Viikinki tulee näyttää sisunsa ja vaikeista lähtökohdista huolimatta kotiuttaa kilpailuista kilpailukauden parhaimmat tulokset, Eskelinen lupaa.

GT3 EM-sarjan Navarran osakilpailun aika-ajot ajetaan lauantaina klo 10.15 ja ensimmäinen kilpailu starttaa klo 14.45. Toinen osakilpailu kurvaillaan sunnuntaina klo 11:15.

FIA GT3 EM-sarjan Espanjan osakilpailun vapaat harjoitukset, Navarra:
1. Jerome Demay & Dino Lunardi, Audi R8 LMS, 1:41.224
2. Federico Leo & Francesco Castellacci, Ferrari 458 Italia, +0.039sek
3. Philippe Giauque & Mike Parisy, Mercedes-Benz SLS AMG GT3, +0.439sek
---
6. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, Ford GT, +0.809sek

FIA GT3 EM-sarjatilanne 2011 4/12 osakilpailua:
1. Francesco Castellacci & Federico Leo, 53 pistettä
2. Jeroen den Boer & Hoevert Vos, 50 pistettä
3. Abdulaziz Al Faisal & Edward Sandstroem, 43 pistettä
4. Maxime Martin & Gael Lesoudier, 39 pistettä
5. Claudia Huertgen & Csaba Walter, 38 pistettä
---
15. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, 6 pistettä
---
18. Jan Heylen & Petri Lappalainen, 2 pistettä