5.6.2011 - Suomalaiskuljettajille nollasaldo GT3 Englannin osakilpailuista - Eskelinen tuskasteli autonsa kilpailukyvyn kanssa

Englannin Silverstonen radalla ajetut Rata-autoilun GT3-luokan EM-sarjan kolmas ja neljäs osakilpailu ei tuonut menestystä kenellekään kolmelle suomalaiskuljettajalle. Lauantaina Mikko Eskelisen, Petri Lappalaisen ja Markus Palttalan kohtalona oli jäädä pistesijojen ulkopuolelle eikä tänään sunnuntaina ajettu toinen osakilpailu tuonut juurikaan parempia sijoituksia. Fischer Racingin Ford GT autoilla kilpailleet Eskelinen ja Palttala sekä Porschella ajanut Lappalainen jäivät auttamattomasti kärkivauhdista sekä EM-pisteistä.

Tunnin mittaisessa kilpailussa uusilla BMW Z4, Aston Martin DBRS 9 ja Ferrari 458 Italia -kilpureilla ajaneet kuljettajat olivat jopa 2 sekuntia kierrosta kohden nopeampia kuin vanhoilla autoilla ajaneet suomalaiset. Jopa takavuosien sarjan yksi nopein kuljettaja, jyväskyläläisen Mikko Eskelisen tanskalainen tallitoveri Christoffer Nygaardilla oli huomattavia vaikeuksia pysyä kärkikuljettajien vauhdissa mukana. Eskelinen tietää mistä kenkä puristaa ja tietää miten saksalaisen Fischer Racingin Ford GT auton kilpailukyky seuraavassa osakilpailussa palautetaan.

- Ajollisesti meillä oli erinomainen kilpailupäivä. Christoffer ja minä saimme molemmat ajaa ehjät suoritukset, mutta automme vauhti ei tällä hetkellä yksinkertaisesti riitä sarjassa uusilla automalleilla ajavien kyytiin. Vuosi sitten olimme täällä Silverstonen radalla parhaimmillamme toisena ja jos silloin olisimme ajaneet kuten tänään niin olisimme voittaneet sen kilpailun. Nyt lähes täydellisellä suorituksella olimme vasta sijalla 15. ja jäimme voittajalle anteeksi antamattomat 2 sekuntia jokaisella kierroksella, tilitti Eskelinen pettymystään.

- Toivotaan, että neljässä ajetussa osakilpailussa dominoineet uudet automallit saisivat seuraaviin osakilpailuihin kunnolla lisäpainoja ja vastaavasti mieluusti luopuisimme meille annetuista 75kg painolastista. Tämä varmasti edes vähän tasoittaisi nyt mielestäni meitä kovasti sortavia olosuhteita ja sitä kautta saisimme mahdollisuuden nousta taistelemaan heinäkuun ensimmäisenä viikonloppuna Espanjassa ajettavien seuraavien osakilpailujen voitoista. Tietysti seuraavan kolmen viikon aikana automme kilpailukykyä on muutenkin vietävä eteenpäin tai muuten loppukauden tulokset tulevat olemaan todella rumaa katsottavaa, Eskelinen tietää.

Kauaa ei rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari ja hallitseva Suomi Cup rallimestari Mikko Eskelinen voi pettymystään surra, koska jo tulevana lauantaina hän vaihtaa vapaasti hengittävän takavetoisen urheiluauton turboahdettuun nelivetoiseen ralliautoon ja mittaa vauhtiaan Lapualla ajettavassa ralliautoilun SM-sarjan kuudennessa osakilpailussa.

- Englannin Silverstonen 16. ja 15. sijat olivat kaikkea muuta mitä kilpailuilta haettiin. Valtavan pettymyksen myötä nyt on kieltämättä hyvä hetkeksi unohtaa huikean kovatasoinen GT3-luokan EM-sarja ja nautiskella ralliautoilusta. Keskiviikkona ajan runsaasti testiä jotta lauantainen tavoitteeni eli olla 10 nopeimman SM-kuljettajan joukossa toteutuu, Eskelinen uskoo.

Lopputulokset FIA GT3 EM-sarjan 4. osakilpailu: Silverstone, Englanti:
1. Hoevert Vos & Jeroen den Boer, BMW Z4 GT3, 1:00:57.286
2. Harrie Kolen & Nicky Catsburg, BMW Z4 GT3, +1.095sek
3. Gael Lesoudier & Maxime Martin, Aston Martin DBRS 9, +5.420sek
4. Daniel Brown & Glynn Geddie, Ferrari 458 Italia, +11.018sek
5. Federico Le & Francesco Castellacci, Ferrari 458 Italia, +16.718sek
---
14. Petri Lappalainen & Jan Heylen, Porsche 911 GT3 R, +47.195sek
15. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, Ford GT, +57.279sek
---
kesk. Markus Palttala & Stephane Lemeret, Ford GT

Epävirallinen FIA GT3 EM-sarjatilanne 2011 4/12 osakilpailua:
1. Francesco Castellacci & Federico Leo, 53 pistettä
2. Jeroen den Boer & Hoevert Vos, 50 pistettä
3. Abdulaziz Al Faisal & Edward Sandstroem, 43 pistettä
4. Maxime Martin & Gael Lesoudier, 39 pistettä
5. Claudia Huertgen & Csaba Walter, 38 pistettä
---
15. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, 6 pistettä
---
18. Jan Heylen & Petri Lappalainen, 2 pistettä
---
20. Markus Palttala & Stephane Lemeret, 0 pistettä

4.6.2011 - Suomalaiskuskeille syvä pettymys GT3 EM-sarjan Englannin ensimmäisestä osakilpailusta - Mikko Eskelinen silti nopein suomalaiskuski

Kovin odotuksin Englannin Silverstonen radalla ajettuun rata-autoilun GT3-luokan EM-sarjan kolmanteen osakilpailuun startanneet kolme suomalaiskuljettajaa jäivät kaikki statistin rooleihin eivätkä siten yltäneet tavoitteisiinsa.

Aika-ajoissa toiseksi nopeimman ajan kellottanut Markus Palttala kärsi rengasrikon raahautuen maalilipulle sijalla 23. ja 18. lähtöruudusta startannut Petri Lappalainen sekä 23. lähtöruudusta EM-pisteitä tavoitellut Mikko Eskelinen saapuvat maalilipulle pisteiden ulkopuolisilla sijoilla 17. ja 16. Eskelisen kohtalona oli jälleen kärsiä vaihdelaatikkoviasta, joka tällä kertaa oikutteli vitosvaihteella. Syystäkin rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari, Mikko Eskelinen, 38, ei ollut tyytyväinen lopputulokseen.

- Ajallisesti aika-ajot menivät hyvin, koska pystyin lähes kolme sekuntia parantamaan vuoden takaista aikaani. Vastaavasti kanssakilpailijoiden tiimit ovat myös tehneet kotiläksynsä oikein koska 22. autokuntaa piti meitä kovempaa vauhtia. Aika-ajojen tulos kertoo sen, että vuoden takaisesta tilanteesta kilpailu menestyksestä on tänä huomattavasti kovempaa, Eskelinen tietää.

- Itse kilpailu meni vaihdelaatikkovikaa ja lopputulosta lukuun ottamatta mukavasti. Vitosvaihde ei toisinaan tahtonut pysyä päällä ja toisinaan se hyppäsi kesken kaiken pois. Laskeskelimme, että vika haittasi kilpailuamme keskimäärin sekunnin kierrosta kohden ja ilman tuota teknistä vikaa olisi tavoitteemme eli viiden parhaimman joukkoon ollut saavutettavissa, jatkoi 16. sijaan syvästi pettynyt suomalaiskuljettaja.

Huomenna sunnuntaina edessä on neljäs EM-sarjan 12 osakilpailusta ja Eskelisen autokunta starttaa tanskalaisen Christoffer Nygaardin käskyttämänä 16. lähtöruudusta. Taistelu EM-pisteistä ei myöskään ole helppoa Petri Lappalaisella tai Markus Palttalalla, jotka lähtevät matkaan takarivistä sijoilta 24. ja 26.

Lopputulokset FIA GT3 EM-sarjan 3. osakilpailu: Silverstone, Englanti
1. Federico Leo & Francesco Castellacci, Ferrari 458 Italia, 1:00:40.783
2. Gael Lesoudier & Maxime Martin, Aston Martin DBRS 9, +10.433sek
3. Philippe Giauque & Mike Parisy, Mercedes-Benz SLS AMG GT3, +14.187sek
---
16. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, Ford GT, +57.027sek
17. Petri Lappalainen & Jan Heylen, Porsche 911 GT3 R, +57.606sek
---
23. Markus Palttala & Stephane Lemeret, Ford GT, +1:34.0sek

3.6.2011 - Mikko Eskelinen kärkivauhdissa FIA GT3 EM-sarjan Englannin osakilpailun harjoituksissa

Kansainvälisen autourheiluliitto FIAn rata-autoilun GT3 EM-sarjan, ralliautoilun SM-sarjan ja MM-sarjan osakilpailuja kuluvana vuonna ajava jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 38, ilmoittautuu GT3 EM-sarjan Englannin osakilpailujen kärkitaisteluihin. Fischer Racingin Ford GT autolla ajava Eskelinen ja tanskalainen tallitoveri Christoffer Nygaard pitivät viidenneksi kiireisintä vauhtia tänään perjantaina ajetuissa vapaissa harjoituksissa.

Vuosi sitten autourheilu-uransa ensimmäiset GT3-luokan EM-pisteet samalta Englannin Silverstonen radalta napannut Eskelinen kilpailee palkintokorokesijasta 26 muun autokunnan kanssa. Vapaiden harjoitusten viides sija lupailee hyvää tulosta huomisista aika-ajoista sekä kahdesta ajettavasta osakilpailusta.

– Vuosi sitten ajoin elämäni ensimmäisen GT3 EM-osakilpailun täällä Silverstonessa, jossa parhaimmillani olin jopa hopeasijalla kunnes kokemattomuuttani neljä kanssakilpailijaa pääsi ohitseni. Koen vuoden aikana valtavasti oppineeni uusia juttuja kansainvälisestä rata-autoilusta ja nyt oli helppo hyödyntää saamani kokemus sekä lähteä entuudestaan tutulle radalle ajamaan hyvät harjoitukset, Eskelinen kertoo.

– Tavoitteemme on koko kauden mukaisesti olla viiden nopeimman autokunnan joukossa ja uskon, että huolimatta 75kg lisäpainoista se tavoite on täysin saavutettavissa. Uskoa ja luottamusta löytyy myös siitäkin syystä, että paikalla on suuri joukko suomalaisia yhteistyökumppaneitani kannustamassa minua eikä siten epäonnistuminen ole edes vaihtoehto. Lisäksi kun kilpailussa ajaa myös kaksi muuta suomalaiskuskia niin totta kai tavoitteeni on kilpailuissa jälleen olla myös nopein suomalainen, jatkoi Eskelinen.

Rata-autoilun GT3 EM-sarjan aika-ajot alkavat klo 11.40 ja ensimmäinen kilpailu klo 15.30. Sunnuntaina ajettava toinen osakilpailu starttaa klo 13.45. Aika-ajoja ja kilpailuja voi seurata suorina TV-lähetyksinä sarjan kotisivuilta osoitteesta www.gt3europe.com.

FIA GT3 EM-sarjan Englannin osakilpailun vapaiden harjoitusten tulokset: Top-5:
1. Harrie Kolen & Nicky Catsburg, BMW Z4 GT3, 2:05.395
2. Francesco Castellacci & Federico Leo, Ferrari 458 Italia, +0.433sek
3. Petri Lappalainen & Jan Heylen, Porsche 911 GT3 R, +0.580sek
4. Edward Sandström & Abdulaziz Al Faisal, BMW Z4 GT3, +0.635sek
5. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, Ford GT, +0.653sek
---
21. Stephane Lemeret & Markus Palttala, Ford GT, +4.078sek