13.6.2010 - Mikko Eskelinen ylivoimaisessa Suomi Cup sarjajohdossa Suomen MM-ralliin

Rata-autoilun hallitseva kaksinkertainen Suomenmestari ja EM-sarjaa sekä ralliautoilun SM-sarjan yhteydessä ajettavaa Suomi Cup rallisarjaa tänä vuonna ajava jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 37, jatkoi tapansa mukaisesti vahvoja otteita Kouvolassa ajetussa ralliautoilun SM-sarjan viidennessä osakilpailussa.

Aikaisemmin talvella ajetuissa Suomi Cup rallisarjan neljässä osakilpailussa kolme hopeasijaa ja yhden pronssisen sijan ajanut Eskelinen huippukokeneen kartanlukijansa Arto Kapasen kanssa avasi sorakautensa palkintokorokkeen korkeimmalla sijalla ja sen antamilla täysillä sarjapisteillä. Kun sarjasta on ajamatta kaksi syksyllä ajettavaa osakilpailua, johtaa Eskelinen Suomi Cup turboahdettujen nelivetoisten luokkaa 38 pisteellä. Autourheilu-uransa kolmannen mestaruuden saavuttamiseksi moottoriurheilun monilahjakkuudelle riittää yksi kuudes tai parempi sijoitus jäljellä olevissa kilpailuissa.

Moottorilämmöt ja bensan paineet murheena

Seitsemän vuoristoratamaista erikoiskoetta käsittäneessä rallissa Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautolla ajanut Eskelinen taisteli palkintokorokkeen korkeimmasta sijasta Ford Focus RS WRC ralliautolla ajanutta Jyrki Piiraa vastaan. Jyväskyläläinen avasi vahvasti kellottaen 23,77 kilometrin mittaisella erikoiskokeella 19,9 sekunnin pohja-ajan, mutta kohonneiden moottorilämpöjen ja alhaisten bensan paineiden seurauksena oli pakotettu löysäämään vauhtiaan. Ratkaisu tapahtui vain muutama kilometri rallin viimeisen metsäerikoiskokeen maalista kun tiukkaa taistelua voittokamppailusta ajanut Piira sortui ajovirheeseen ja vietti yli 10 minuuttia ojan pohjalla.

Rallin viimeisen, Tykkimäen moottoriurheilukeskuksessa ajetun yleisöerikoiskokeen jälkeisissä maaliseremonioissa juhli tyytyväinen jyväskyläläinen moottoriurheilija yhdessä arvostetun lievestuorelaisen PrintSport Racing tiiminsä kanssa.

- Lopputulos on erinomainen kun muistellaan ongelmallisen kilpailupäivämme tapahtumia. Kohonneiden moottorilämpöjen seurauksena pudotimme tehoja moottorista ja hajonneen bensapumpun myötä kärsimme alhaisista bensan paineista. Lisäksi vielä sammuttin auton kilpailun lähtöviivalle niin kilpailun teemani muuttui pelkäksi testaamiseksi heinäkuun lopussa ajettavaa Suomen MM-rallia varten, Eskelinen kertoo.

- Ennen viimeistä erikoiskoetta olin valmistautunut jälleen olemaan jälleen toiseksi nopein kunnes vain hetki viimeisen erikoiskokeen lähtöviivaa sain tiedon kanssakilpailijani sortuneen ajovirheeseen ja sen seurauksena nyt johtaneeni luokkaa yli 10 minuutin marginaalilla. Voitto täytti tavoitteet myös Suomen MM-rallin testityön nimissä, Eskelinen jatkaa.

Myös Eskelisen kilpailuinsinööri, PrintSport Racingin Eero Räikkönen näkee Eskelisen olevan valmis Suomen MM-rallin haasteisiin.

- Mikko on määrätietoinen moottoriurheilija, joka jatkuvasti haluaa kehittyä niin radalla kuin rallissa. Kaksi yhteistä ja ennen kaikkea menestyksekästä rata-autoiluvuotta poiki nyt ensimmäisen todellisen rallivoiton ja se kertokoot mihin suuntaan kolmen kakkossijan ja yhden kolmossijan jälkeen on menty. Hän on ralliautoilijana ottanut isoja askeleita saaden kehittyä mm. läheltä rallikonkari Kosti Katajamäen työskentelyä seuraten, Räikkönen kertoo.

- Suomen MM-rallissa Mikon lähtönumero tulee tuotantoautojen luokan suuresta osallistujamäärästä johtuen olemaan suuri. Maltti tulee olemaan valttia pitkässä kilpailussa, jossa huikean kartturiuran tehneen Arto Kapasen tietotaito tulee varmasti tarpeeseen. Minun ja PrintSport Racing tiimini rooliksi jää kilpailukaluston kilpailukyvyn ylläpitäminen sekä Mikon vähäisten heikkouksien kääntäminen vahvuudeksi. Uskon, että autourheilu-uransa ensimmäisen MM-rallin ajava Eskelinen tulee Suomen MM-rallissa yllättämään meidät kaikki - kuten on tähän saakka niin radalla kuin rallissa tehnyt, ralliautoilun kaksinkertainen Suomenmestari jatkaa.

Kesälomasta niin yritysmaailmassakin menestynyt jyväskyläläinen autourheilija ei edes ehdi uneksimaan, koska jo tulevana viikonloppuna hän on jälleen kisabaanalla kun rata-autoilun EM-sarjan kilpailukauden kolmas viikonloppu ajetaan Espanjan Jaramassa. Saksalaisen Fischer Racingin Ford GT kilpurilla yhdessä tanskalaisen Christoffer Nygaardin kanssa EM-pisteistä ajava Eskelinen haluaa päästä kärkivauhtiin radalla, jossa viikko sitten saalisti Espanjan mestaruussarjan toiseksi korkeimmat palkintopokaalit.

Suomi Cup 3-luokan sarjatilanne 5/7 osakilpailua, top-5:
1. Mikko Eskelinen, 80 pistettä
2. Jyrki Piira, 42 pistettä
3. Timo Kuivinen, 40 pistettä
4. Janne Eronen 30 pistettä
5. Markku Viitanen, 26 pistettä