3.6.2010 - Mikko Eskelinen: FIA GT3 kisaviikonloppu Tsekin Brnossa

Bnooseen oli kiva lähteä Slverstonen 6. sija takana ja EM pisteissä 8. sijalla. Viikonlopulta odotin itse aika paljon koska olin ajanut radalla testiä maaliskuussa ja rata oli minulle ennestään tuttu!

Mukana reissussa oli taas Heinosen Mika. Mika on ollut mukana lähes jokaisessa kisassa mitä olen aikaisemmin Suomessa ajanut. Valmistauduimme huolella rataan tutustuen ennen vapaita harjoutuksia - kävelimme radan ympäri ja ajoimme siihen päälle vielä muutaman kierroksen skootterilla. Radalla oli minulle pari hankalaa mutkayhdistelmää ja niihin löysimme hyvät ulostulolinjat.

Vapaisiin harjoituksiin oli hyvä lähteä kun rataan oli ennakkoon tutustuttu sekä siellä testattu. Vapaat harjoitukset ovat GT3 luokassa kaksi tunnin mittaista jaksoa. Ennakkoon kuvittelin, että vapaissa harjoituksissa ehtisi ajaa n. tunnin / kuljettaja mutta "hukka-aikaa" tulee aika paljon. Nyt punaiset liput keskeytti kahteen otteeseen harjoitukset ja itse pääsin ajamaan 13 kierrosta...

Aika-ajoon lähdettiin hieman kostealla radalla yön sateen jäljiltä. Itse ajoin alkuun pari löysää vetoa ja seurasin radan kuivumista. Sitten pari kovaa vetoa joka riitti 11. paikkaan sillä hetkellä 28 kuskin joukossa. Lopulta lähtöruutu oli 19. koska radan kuivuessa aika-ajon lopussa tuli aika monta kuskia ohi. Sija ei tyydyttänyt itseäni mutta aika tuntui hyvältä - 1,5 sekuntia ajasta poin niin sija olisi parantunut 12 paikkaa... Christoffer saavutti 5. lähtöruudu joten toiseen kisaa olisi todella hyvä lähteä.

Ensimmäiseen kisaan lähdettiin varikolla täysin kuivassa säässä mustien sadepilvien vaaniessa taivaalla. Kun ajoin varikolta lähtöruudukkoon niin toinen puoli radasta oli rankkasateen jäljiltä. Vettä oli radalla tosi paljon.

Lähtöruudukossa autoon vaihdettiin sadekelin renkaat ja startti suoritettiin turva-auton perästä. Kisassa ajo oli todella hankalaa, koska edellä menevät autot nostattivat valtavan sadesumun. Mitään ei nähnyt ja parhaillaan mentiin 250 lasissa.

Toin auton Christofferille 14. paikalta ja siitä lähdettiin tavoittelemaan pistesijoja. Sade loppui samalla ja rata alkoi kuivua. Jäimme vaan odottelemaa koska olisi aika vaihtaa sclicksit alle. Meillä ei kuitenkaan ollut riittävästi rohkeutta vaihtaa alle kuivan kelin renkaita... Niillä olisi kuitenkin ajanut kisan lopussa minuutin nopeammin kuin märillä pyörillä ja vaikka renkaan vaihtoon ja varikkokäyntiinkin laskettu aika vähennetään niin voittoa olisi tullun yli 20 sekuntia ja maalissa se merkisee 5-6 sijaa... Maalissa olimme 12. mikä oli pettymys koska tavoittelimme pistesijoja.

Toiseen lähtöön meillä oli hyvä asetelma lähteä 5. ruudusta. Keli näytti pysyvän kuivana ja odotin innolla kisaa koska tiesin Christofferin tuovan auton hyvällä sijalla vaihtoon. Lähdössä Christoffer pysyi sisäpuolella ja kaikki näytti hyvälle. Seuraavaksi takaa lähtenyt kilpakumppani ajoi automme perään ja Ford lähti leveään luisuun osuen muutamaan autoon ennen kuin se pysähtyi turva-alueelle. Kisa oli nopeasti ohi. Oli vähän outo fiilis kun itse on varikolla odottamassa omaa ajovuoroa, ajopari lähtee hyvin ja joku ajaa päälle - sitten samalla kisa on ohi...

Seuraava FIA GT3 kisa on Jaramassa Madridin lähellä viikkoa ennen juhannusta. Itse tosin ajan tulevana viikonloppuna siellä testikisana Spanish GT:n opsakilpailun. Samalla pääsen tutustumaan rataan ja voimme testata autoa oikeassa ympäristössa seuraavaa kisaa ajatellen. Brnossa jäi itseltäni kilometrit tosi vähiin ja nyt saamme myös kilometrejä Espanjan +35 lämmössä...

Itse odotan todella paljon uutta rataa ja kisaa Jaramassa!

23.5.2010 - Yli-innokas kanssakilpailija päätti Mikko Eskelisen urakan Tsekin Brnossa

Tsekin Brnossa ajettuun GT3 autojen EM-sarjan neljänteen osakilpailuun viidennestä lähtöruudusta startannut jyväskyläläinen Mikko Eskelinen ja tanskalainen Christoffer Nygaard kokivat kovan kilvanajon nurjan puolen.

Nygaard pääsi vain 400 metriä lähtösuoraa kun takaa tullut kanssakilpailija ei jarrutuksessa saanut autoaan pysähtymään vaan rysäytti suoraan saksalaisen Fischer Racingin Ford GT kilpurin konttiin sillä seurauksella, että Nygaard pyöri radalta ulos ja jäi jumiin rataa reunustavalle hiekalle.

Keskeytyksestä johtuen Eskelinen ei päässyt käyttämään omaa ajovuoroaan.

- Kanssakilpailijan paha arviointivirhe näytti meille miten raakaa kilvanajo saattaa myös olla. Viides lähtöruutu oli paljon lupaava ja Christoffer pursusi menohaluja. Toisaalta se oli puhdas kilpailutilanne ja jokainen tietää, että näistä vauhdeista kun osumia tulee niin lopputulos on sen mukaista, Eskelinen kertoo.

- Nyt kun kilpailun tuloslistaa luetaan niin helposti olisin roolini eli Christofferin ajaman sijan pitämään. Toisaalta jossittelu ei tässä vaiheessa auta mitään vaan nyt on nieltävä pettymys ja alettava keräämään ajatuksia kolmen viikon päästä Kouvolassa ajettavaan SM-ralliin, johon starttaan Suomi Cup rallisarjan johtajana, Eskelinen jatkaa.

GT3 EM-sarja jatkuu juhannuksena Espanjassa ajettavassa osakilpailussa.

Lopputuloset FIA GT3 neljäs osakilpailu, Brno (Tsekki)
1. Lambotte/Parisy, Corvette Z06R GT3, 1:01:29.513
2. Geipel/von Thurn und Taxis, Lamborghini Gallardo LP560-4, +4.687sek
3. Keilwitz/Hohenadel, Corvette Z06R GT3, +8.491sek
---
kesk. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, kolari

22.5.2010 - Vaativat olosuhteet Eskelisen riesana Tsekeissä - Ratamestari kolmannen EM-osakilpailun 12.

Rata-autoilun hallitsevan kaksinkertaisen Suomenmestari ja EM-sarjan kahdeksalla sijalla ennen Tsekin kolmatta osakilpailua ollut jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 37, sai kokea GT3 EM-sarjan kovan tason Tsekin Brnossa ajetussa sarjan kolmannessa osakilpailussa. 19. sijalta kilpailuun startannut ja värikkäiden vaiheiden jälkeen 12. sijalle päätynyt suomalaiskuski jaksoi silti iloita vaikka EM-pistepussi ei karttunutkaan.

Saksalaisen Fischer Racingin Ford GT autolla ajanut Eskelinen avasi kilpailuviikonloppunsa aika-ajojen 19. sijan arvoisesti. Brnon 5.4 kilometrin mittaisella radalla kärkivauhdista vain 3,3 sekuntia ja kymmenen nopeimman joukosta vain 1,4 sekuntia jäänyt kokenut ratakuski nousi ajovuorollaan 14. sijalle josta tanskalaiskuski Christoffer Nygaard nousi kolme sijaa. Kostean radan kuivuessa Nygaard joutui kuitenkin nöyrtymään yhden sijan ja näin Fischer Racingin kuljettajakaksikko saalisti kilpailusta silti hyvän 12. sijan 28 kilpailijaparin joukosta.

- Alati vaihtelleet olosuhteet oli myrkkyä minulle. Startissa ainoastaan lähtösuora oli kuiva muun radan ollessa sateen kastelemana. Kilpailun edistyessä rata alkoi kuivaa ja lopussa ne ketkä kävivät vaihdattamassa kuivan kelin pyörät autonsa alle, nousivat tulosluettelossa ryhminällä ylöspäin. Me missasimme tuon mahdollisuuden ja osittain myös siksi emme pystyneet enempää nousemaan, Eskelinen kertoo.

- Vaikka ajamani aika-ajojen 19. sija oli lievä pettymys niin kilpailussa se nopeasti muuttui nautinnoksi. Viisi ohitusta vaativissa olosuhteissa on mielestäni lupaava saldo huomista kilpailua silmällä pitäen, Eskelinen jatkaa.

Huomenna viidennestä lähtöruudusta matkaan

Tänään aamulla ajetuissa toisissa aika-ajoissa huippukokenut tanskalainen Christoffer Nygaard ajoi Fischer Racingin parivaljakon huomisen kilpailun viidenteen lähtöruutuun. Nygaard starttaa kilpailuun ja 30 minuutin ajon jälkeen luovuttaa ohjakset Eskeliselle, joka tietää roolinsa kun baanalle lähtee.

- Uskon Christofferin nostavan meidät kärkitaistoon ja minun tehtäväksi tulee vähintään puolustaa hänen ajamaansa sijaa. Kolme viikkoa sitten Silverstonessa sain ohjakset kolmannelta sijalta ja tiukat taistelun jälkeen jouduin päästämään kolme kanssakilpailijaani ohitse. Huomenna teen kaikkeni, ettei historia tule toistamaan itseään, Eskelinen lupaa.

Lopputulokset FIA GT3 EM-sarjan 3. osakilpailu, Tsekki:
1. Lambotte & Parisy, Corvette Z06R GT3, 1:01:06.146
2. Keilwitz & Hohenadel, Corvette Z06R GT3, +18.776sek
3. Seiler & Lunardi, Corvette Z06R GT3, +24.347sek
---
12. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, Ford GT, +1:40.601sek

21.5.2010 - Mikko Eskelinen huippumotivoituneena Tsekin GT3 EM-osakilpailuun

Kolme viikkoa sitten Englannin Silverstonen rata-autoilun EM-sarjan avausosakilpailuissa autourheilu-uransa ensimmäiset EM-pisteet ajanut jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 37, aikoo jatkaa erinomaisia otteita nyt viikonloppuna Tsekin Brnossa ajettavissa sarjan kahdessa seuraavassa osakilpailussa.

Saksalaisen Fischer Racingin Ford GT kilpurilla yhdessä tanskalaisen Christoffer Nygaardin kanssa EM-sarjan kahdeksatta sijaa hallussaan pitävä kaksikko suuntaa huomisiin aika-ajoihin, iltapäivän ensimmäiseen 60 minuutin ja sunnuntain toiseen 60 minuutin lähtöön huomattavasti paremmista lähtökohdista kuin Silverstonen avausviikonloppuna ajettuihin kilpailuihin.

- Silverstonen rata oli minulle täysin uusi enkä päässyt sen kanssa sinuiksi kuin vasta sunnuntain toisessa kilpailulähdössä. Vuosia rataa ajaneet kanssakilpailijat menivät autoni kummaltakin puolelta ohitse, mutta tänä viikonloppuna näin ei enää tule tapahtumaan, Eskelinen uskoo.

- Perustan väitteeni sille, että maaliskuussa testasimme tällä radalla ja tunnen sen kuin omat taskuni. Lisäksi juuri päättyneissä ensimmäisissä harjoituksissa sain huomata automme säädöt olevan enemmän kuin hyvät ja siitä kertoo myös ajamamme kolmanneksi nopein kierrosaika, Eskelinen jatkaa.

Tsekin Brnon 5,4 kilometrin mittainen rata on nopea ja erittäin haastava. Eskelinen tietää sen sopivan hänen ajotyylilleen.

- Ford GT'llä on ajettu tällä radalla menestystä ja nyt olisi tarkoitus jatkaa samalla linjalla. Vaikka ensimmäisissä harjoituksissa en päässyt ajamaan kuin kuusi kierrosta olen todella tyytyväinen omaan vauhtiini. Nyt tutkitaan dataa ja koitetaan löytää lisää kyytiä huomenna klo 9 käynnistyviin kahteen aika-ajoon. Tästä kovempaa motivaatiota kilpailuviikonlopulle ei taida löytyä, Eskelinen kertoo.

GT3 Brno, 1. harjoitukset:
1. Joakim Lambotte & Mike Parisy, Corvette Z06R GT3, 2:02.065
2. Daniel Keilwitz & Christian Hohenadel, Corvette Z06R GT3, +0.017sek
3. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, Ford GT, 0.126sek