20.2.2010 - Mikko Eskelinen otti komennon Suomi Cup rallisarjan kolmosluokassa - Ratamestari haali Mikkelin SM-rallista toiseksi korkeimmat palkintopokaalit

Rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari ja tänä vuonna Euroopanmestaruudesta ajava jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 37, jatkaa hurjia suorituksia myös ralliautoilussa. Moottoriurheilun monilahjakkuus ajoi Mikkelin SM-rallissa Suomi Cup rallisarjan kolmosluokan toiseksi kiireisintä kyytiä ja sen tuomien pisteiden myötä otti komennon sarjajohdossa kun kilpailukaudesta on ajettu kolme seitsemästä osakilpailusta.

Määrätietoisesti myös ralliautoilussa vauhtiaan kehittävä Eskelinen kartanlukijansa Arto Kapasen kanssa starttasivat kilpailuun huolellisesti valmistautuneena. Aikaisemmin testeistä lisää kyytiä löytänyt ratamestari aloitti rallin varovaisesti pitäen neljänneksi kiireisintä kyytiä. Sarjajohtaja Janne Erosen sorruttua ajovirheeseen Eskelinen nousi kolmanneksi ja onnistui kilpailun toiseksi viimeisellä erikoiskokeella puristamaan Jukka Metsälästä ohitse. Seitsemännen ja rallin viimeisen erikoiskokeen maalilipulla GTM Motorsportin kuljettajakaksikko juhli kilpailukauden toista hopeasijaa ja sarjajohtoon nousua. Eroa WRC-autolla ajaneeseen voittajaan, Tapani Hulkkoseen kertyi lopulta reilun minuutin verran kun taas Metsälä jäi 5,3 sekunnin päähän.

- Hyvästä lopputuloksesta huolimatta en ollut tyytyväinen kilpailusuoritukseeni. En ajanut tekemäni nuotin mukaisesti ja meno oli tökkivää. Vasta kolmella viimeisellä erikoiskokeella aloin päästä taas juonesta kiinni ja pystyin puristamaan Metsälästä ohitse. Yrityksestä kertoo myös se, että rallireitille jäi kartturin puoleinen peili ja takapuskuri, Eskelinen kertoo.

- Suomi Cup rallisarjan johtoasema on asia, joka on ralliharrastukselleni tullut mukavana yllätyksenä. Pidän kuitenkin itseäni rata-autoilijana, mutta nyt kovasti näyttää siltä, että halu kehittyä myös ralliautoilijana kasvaa päivä päivältä. Siitä suuri kiitos kuuluu ehdottomasti upealle tiimilleni, jonka kaikki jäsenet tekivät jälleen korvaamatonta työtä menestykseni eteen, Eskelinen kehuu.

FIA GT3 testit kutsuvat

Kauaa ei Eskelinen menestyksekästä kilpailua ehdi juhlia, sillä jo huomenna sunnuntaina Suomenmestari löytyy Ranskan Paul Richardin radalta virittämässä saksalaisen Fischer Racingin Ford GT3 rata-autoa iskuun kun kilpailukausi huhtikuun lopussa alkaa. Kaksipäiväisten testien jälkeen Eskelinen ehtii huilaamaan vain hetken, sillä Suomi Cup rallisarjan neljäs ja samalla talvikauden viimeinen SM-ralli ajetaan tasan kahden viikon päästä Joensuussa.

Eskelinen suuntaa Itärajan vuoristoratamaisille erikoiskokeille helpottunein mielin, mutta silti täynnä nuoruuden intoa ja kauden ensimmäistä voittoa toivoen.

- Nousujohteisesti alkanut rallikauteni on jo tähän saakka täyttänyt kaikki sille asettamani tavoitteet. Silti töitä on paljon edessä, koska rimaa on nostettava ainakin yhdellä pykälällä. Olisi mukava päättää rallin talvikausi voitonjuhliin, Eskelinen toivoo.

Lopputulokset SM Vaakuna Ralli, Suomi Cup kolmosluokka: Top-3:
1. Tapani Hulkkonen & Pasi Kilpeläinen, Ford Escort WRC, 58:45,6
2. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +1:18,0
3. Jukka Metsälä & Sari Ohra-Aho, Subaru Impreza WRX STi, +1:23,8

16.2.2010 - Mikko Eskelinen nautiskelee savolaisesta talvirallista - Tuplamestarin tavoite Suomi Cup rallisarjan palkintokoroke

Kansainvälisen autourheiluliitto FIAn rata-autoilun GT3-luokan Euroopanmestaruussarjaan Fischer Racingin Ford GT'llä viikko sitten ilmoittautunut jyväskyläläinen Mikko Eskelinen valmistautuu pitkällä moottoriurheiluviikonlopulla toukokuun ensimmäisinä päivinä Englannin Silverstonesta käynnistyvään autourheilu-uransa kolmanteen täyteen kilpailukauteen.

Rata-autoilun kaksinkertaisella Suomenmestarilla edessä häämöttää Mikkelin ympäristössä ajettava SM Vaakuna ralli ja sen yhteydessä kaasuteltava Suomi Cup rallisarjan kolmas osakilpailu. Välittämästi lauantaisen rallin jälkeen maestro matkaa suoraan Ranskan Paul Richardin radalle ajaakseen ensimmäiset testit viime marraskuussa menestystä jo hänelle tuoneella saksalaisen Fiscer Racingin Ford GT'llä.

Eskelinen, hänen tavaramerkilliseen tapaan, suuntaa pitkään autourheiluviikonloppuun tuttu velmumainen hymy huulillaan.

- On tämä harrastelijan elämä rankkaa. Ensiksi ajetaan niin lujaa kuin ikinä päästään Mikkelin tunnetusti umpikieroilla savolaisilla erikoiskokeilla ja välittömästi kisan jälkeen hyppään lentokoneeseen ollakseni sunnuntaina Ranskassa pyörimässä ympyrää täysin toisenlaisella ajotavalla vaativassa moottoriurheilulajissa, huumorimiehenä tunnettu Eskelinen kertoo.

- Mikkelin SM-rallin Suomi Cup sarjassa tavoiteenani on haastaa hallitseva CUP-mestari ja myös tämän vuotista sarjaa kahden osakilpailun jälkeen johtava Janne Eronen, joka on jo vastannut haasteeseeni taluttaen lauantaina ajettavan rallin lähtöviivalle vuokraamansa huippuauton. Meillä tulee varmasti mielenkiintoinen kilpailupäivä - Varsinkin kun myös muut kanssakilpailijamme janoavat samoja tavotteita, Eskelinen kertoo.

Testeistä lisää kyytiä rallitoimintaan

Menestyksekkään kaksivuotisen autourheilu-uransa viidenteen ralliin starttaava Eskelinen kartanlukijansa Arto Kapasen kanssa aikovat jatkaa siitä mihin reilu kaksi viikkoa sitten Rovaniemellä ajetussa Arctic Lapland rallissa jäivät. Suomi Cup rallisarjan kahden ajetun osakilpailun jälkeen sarjan toista sijaa hallussaan pitävä GTM Motorsportin ykköskuuma Eskelinen haki lisää vauhtia Konneveden ympäristössä ajetulta testierikoiskokeelta.

Pikipintojen erikoismiehen vauhdin kehittyminen on ollut huikeaa seurattavaa myös Eskelisen kisainsinööri, rallin kaksinkertaisen Suomenmestari Eero Räikkösen mielestä.

- Mikko Eskelinen on poikkeuksellinen moottoriurheilija, joka ensinnäkin kahdessa autourheilu-uransa ensimmäisessä vuodessa saavutti kaksi Suomenmestaruutta ja toiseksi todella lyhyen ralliuransa aikana saavuttanut jo Suomi Cup osakilpailujen toisen ja kolmannen sijan. Samulinniemen Salaman motivaatio sekä kilvanajon oppimis- ja kehittymisprosessi käy erinomaisena esimerkkinä autourheilun ammattilaisen työnäyteestä, Räikkönen kertoo.

- Vaikka moottoriurheilu on Eskeliselle pelkkä harrastus, haluaa hän silti alati kehittyä kuljettajana. Mikkelissä odotamme palkintokoroketta ja kieli poskella jäämme odottamaan mikä on mestarin vauhti Ranskassa sunnuntaina ja maanantaina ajettavissa GT3-luokan virallisissa harjoituksissa, Räikkönen jatkaa.

SM Vaakuna ralli starttaa lauantaina klo 9.30. Eskelinen ja Kapanen kilpailevat FIN-R viritteisellä Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautolla numerolla 102.