30.1.2010 - Mikko Eskelinen kipusi Arctic Lapland rallin palkintokorokkeelle - Ratamestari Suomi Cup rallisarjan toiseksi kiireisin

Jyväskyläläinen Mikko Eskelinen avasi kilpailukautensa perinteiseen tapaan Rovaniemen ympäristössä ajetussa Arctic Lapland Rallissa. Suomi Cup rallisarjan kärkitaistelussa Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautonsa ja kartanlukija Arto Kapasen kanssa ajanut Eskelinen saalisti rallin kahdelta kilpailupäivältä toiseksi ja kolmanneksi korkeimmat kolmosluokan CUP-pisteet. Niiden turvin hallitseva rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari pitää hallussaan rallisarjan toista sijaa kun kaksi seitsemästä osakilpailusta on ajettu.

Huolimatta muutamista teknisistä ongelmista sekä Jyrhämäjärven erikoiskokeen pakkivaihteen käytöstä ajoi Eskelinen vahvan suorituksen. Yleiskilpailussa rata-autoilun EM-sarjan kuljettapaikkaa kärkkyvä kuljettaja sijoittui upeasti sijalle 20, jota voidaan pitää erinomaisena kuin muistetaan, että kyseessä oli vasta hänen autourheilu-uransa neljäs rallikilpailu. Arctic Lapland rallin lopputuloksissa Eskelisen taakse jäi myös formuloiden maailmanmestari Kimi Räikkönen, joka sijoittui yleiskilpailussa sijalle 58.

- Olen erittäin tyytyväinen kilpailusuoritukseeni ja siihen, että pysyin hyvin hallitsevan Suomi Cup kolmosluokan mestari Janne Erosen vauhdissa hyvin mukana. Parempaankin olisin pystynyt, jos toisella erikoiskokeella ollut kivi ei olisi vääntänyt tukivartta, olisin seitsemännellä pikataipaleella muistanut laittaa ralliautoni lukot kiinni ja kahdeksannella erikoiskokeella en olisi viettänyt aikaa hangessa, kertasi Eskelinen kilpailupäiviensä tapahtumia.

- Kartanlukijani Arto Kapanen sekä koko huoltotiimini teki upeaa työtä koko viikonlopun ajan ja siitä heille kuuluu suuri kiitos. Fiilikset ovat todella korkealla ja nälkä autourheilulle vain kasvaa, Suomenmestari jatkaa.

Räikkönen Eskelisen vauhdin salaisuutena

Autourheilu ei ole pelkästään ratin vääntämistä vaan se on tiimityöskentelyä niin erikoiskokeilla kuin huollossa. Menestyvän moottoriurheilijan takaa löytyy aina raudanluja autourheilun ammattilainen, joka on varsinaisen kilpailusuorituksen tekevän kuljettajan tuki ja turva. Eskelisen vauhdin takaa löytyy kaikille ralliautoilijoille tuttu mies, kaksinkertainen rallin Suomenmestari Eero Räikkönen ja hänen PrintSport Racing autourheilutiiminsä.

- Rata-autoilun kaksi Suomenmestaruuttani eivät suinkaan tulleet vahingossa vaan niissäkin suurta roolia näytteli laukaalainen Eero Räikkönen ja koko PrintSport Racing. Koska menestys ruokkii nälkää, olemme Eeron kanssa kovasti miettineet miten saisimme vauhtiani kasvatettua myös rallipoluilla - ja lopputulos on nähtävissä kun katsotaan Arctic Lapland rallin tuloslistaa, kehuu Eskelinen insinöörinsä tietotaitoa.

- Suomi cup rallisarjan kolmas osakilpailu ajetaan kolmen viikon päästä Mikkelissä. Vielä en tiedä ajanko kilpailussa, koska almanakkani näyttää koko kevään kovin kiireiseltä. Ennen Arctic Lapland rallia sanoin ajavani fiilispohjalta kilpailu kerrallaan ja jos nyt voisin tehdä päätöksen niin olisin varmasti heti maanantaina jo ajamassa testiä Mikkelin SM-rallia varten. Aika näyttää missä seuraavaksi olen lähtöviivalla, Eskelinen pohtii.

- Vaikka moottoriurheilu on minulle vain harrastus, olen varma, että paras erikoiskokeeni sekä ratakierrokseni ovat vielä ajamatta.
Vanha kettu on alkanut oppia uusia juttuja ja haluaa kehityskäyrän olevan edelleen vain ylöspäin. Menestyksekäs Arctic Lapland ralli oli minulle tärkeä etappi autourheilu-urallani.

Arctic Lapland rallin voittoon ajoi odotetusti Citroenin tehdastiimin Daniel Sordo ja toiseksi sekä SM1-luokan voittoon ajoi Kosti Katajamäki, joka myös kuuluu Eero Räikkösen PrintSport Racingin tuotteista ja palveluista nauttiviin kuljettajiin.

Lopputulokset Arctic Lapland Rally #1, Suomi Cup 3-luokka, top-3:
1. Janne Eronen & Toni Tamminiemi, Subaru Impreza WRX STi, 47:05,8
2. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +26,2sek
3. Markku Viitanen & Mika Alalahti, Mitsubishi Lancer Evolution VI, +1:06,9sek

Lopputulokset Arctic Lapland Rally #2, Suomi Cup3-luokka, top-3:
1. Janne Eronen & Toni Tamminiemi, Subaru Impreza WRX STi, 1:19:28,6
2. Erkki Koskelo & Seppo Kopra, Skoda Octavia WRC, +18,6sek
3. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +58,1sek

Suomi Cup 3-luokan pistetilanne 2/7 osakilpailua, top-3:
1. Janne Eronen, 30 pistettä
2. Mikko Eskelinen, 22 pistettä
3. Markku Viitanen, 18 pistettä

27.1.2010 - Mikko Eskelinen nautiskelee Lapin taiasta Arctic Lapland rallissa

Perjantaina puoliltapäivin ralliautoilun SM-sarjan ja sen yhteydessä ajettavan Suomi Cupin käynnistävä kansainvälinen Arctic Lapland ralli avaa myös hallitsevan kaksinkertaisen rata-autoilun Suomenmestari Mikko Eskelisen kilpailukauden.

Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautolla Suomi Cup rallisarjan pisteistä ajava Eskelinen on herrasmiesmäisen olemuksensa myötä ollut yhtä hymyä koko kilpailuviikon ajan.

- Ralliautoilu on käsittämättömän hienoa hommaa kun ei liikaa ratista purista. Rovaniemen Arctic Lapland Ralli on aina ollut ainutlaatuinen rallielämys, joka jaksaa vuosi toisensa perään yllättää, Eskelinen hymyilee.

- Yhteistyö kartanlukijani Arto Kapasen kanssa toimii erinomaisesti eikä ralliautossanikaan ole moittimista. Voimaa FIN-R luokan sääntöjen mukaisesti viritetyssä ralliautossani on enemmän kuin riittävästi ja sen myötä kaamosmainen maisema vaihtuu varsin rivakkaa tahtia. Ei tässä muuta voi tehdä kuin nauttia, kokenut ratakettu kertoo.

Eskelinen ja kartturi Kapanen ajavat Arctic Lapland rallissa numerolla 110. Vastaansa he saavat esimerkiksi muuan menestyksekkään suomalaisen Formulakuskin, joka tänä vuonna ajaa Citroenin tehdastiimissä maailman nykyaikaisimmalla rallikalustolla.

- On todella mielenkiintoista nähdä millaiseen kyytiin Kimi Räikkönen huippuautolla pääsee ja miten kaikki muut pystyvät vastaamaan hänen vauhtiinsa. Minulle tämä on autourheilu-urani neljäs rallikilpailu ja kokoajan opin uutta. Siitä kiitos ja kunnia kuuluu upealle tiimilleni, joka on tehnyt virheetöntä tuötä koko kilpailun valmistautumisen ajan, Eskelinen jatkaa.

Seuraa GTM Motorsportin ykköskuuman etenemistä rallin erikoiskokeilla osoitteessa: http://tulossivu.autourheilu.fi. Ensimmäinen pikataival starttaa klo 12:23.

31.12.2009 - Mikko Eskelinen avaa kilpailukautensa Napapiiriltä

Hallitseva rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari, jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 37, vaihtaa tammikuun lopussa Rovaniemen Napapiirillä ajettavassa Arctic Lapland rallissa leveärenkaisen ratarenkaan kapeaan piikkipyörään ja avaa kilpailukautensa jo lähes traditioksi tulleella tavalla.

FIN-R viritteisellä Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautolla huippukokeneen kartanlukijansa Arto Kapasen kanssa arktisille erikoiskokeille suuntaava Eskelinen huokuu energiaa. Nilsiässä ajetulla testierikoiskokeella Eskelinen otti tuntumaa uuteen kilpuriinsa, jonka tuottama ajonautinto vain syvensi jo muutenkin velmumaisen herrasmiehen olemusta sekä ennen kaikkea jatkuvaa kestohymyä.

- Vaikka en suuremmin taikauskoinen ole niin siitä huolimatta kilpailukausi on käynnistettävä Rovaniemen Arctic Lapland rallista. Olkoon se sitten vaikka sitä kuuluisaa Lapin taikaa, mutta kummatkin mestaruusvuoteni olen Lapin lumilta startannut. Nähtävästi perinteet jo itsesään velvoittavat minut kaamoksen lumiränneihin, koska haluan menestystä myös alkavana kilpailukautena, Eskelinen kertoo.

- Ensivedot uuden ja modernin turboahdetun nelivetoisen ralliautoni ratissa otin Nilsiän testierikoiskokeella, jossa hyvän ystäväni ja myöskin Arctic Lapland ralliin osallistuvan kilpakumppanini Juha Pylvänäisen kanssa poistimme rattiruostetta ranteistamme. Huipputehokas FIN-R viritteinen ralliautoni mukavasti kuopi pohjois-savolaista maastoa ja maisema vaihtui varsin rivakasti, hyräili Eskelinen tyytyväisyyttään.

Osallistuminen Suomi Cup rallisarjaan

Kahtena edellisenä kilpailukautena Eskelinen on rata-autoilun kahden Suomenmestaruustittelinsä lisäksi hakenut kokemusta myös Euroopan kilpa-areenoilta. Tuorein sulka GTM Motorsportin ykköskuuman hatuun tuli marraskuun lopulla Ranskan Paul Richardin radalla ajetussa Formula Le Mans talvisarjan avauskilpailussa, jossa suomalaiskuski yhdessä tanskalaisen tallitoverinsa kanssa ajoivat makean voiton.

Monipuolisesti moottoriurheilua harrastava Eskelinen on jo ilmoittautunut rallin SM-sarjan yhteydessä ajettavaan Suomi Cup rallisarjaan.

- Vanhan kansan paremmin tuntemassa Tunturirallissa ajan SM-sarjan yhteydessä ajettavan Suomi Cup rallisarjan pisteistä. Se ei kuitenkaan automaattisesti tarkoita sitä, että ajan kaikki sarjan seitsemän osakilpailua, vaan fiilispohjalta kilpailu kerrallaan edetään. Alkavan kilpailukauden tavoitteet ovat rata-autoilun EM-sarjassa ja siksi ralli on vain mukava vaihtelu pikipintaisen radan pyörimiselle, ratamestari jatkaa.

Pylvänäiselle haaste radalle

Eskelisen menestyksekkäästä Suomen kilpailutoiminnasta kahden vuoden ajan vastanneen PrintSport Racingin kilpailukalustolla Arctic Lapland rallissa ajava Juha Pylvänäinen näytti kyntensä vuoden vaihteen korvilla ajetulla Nilsiän testierikoiskokeella. Vuosituhannen vaihteessa aina WRC-autolla kilpaillut Pylvänäinen raapi piikkipyörän jäljet Eskelisen selkään ja näytti, ettei hänen otsaluunsa ole vuosien saatossa ainakaan pehmennyt.

Eskelinen vastaa Pylvänäisen suorituskykyyn haastamalla ystävänsä radalle.

- Pylkän laaja kokemus ralliautoilusta näkyy selvästi hänen otteissaan. Mies vei kilpuria kuin nuori ja komea ori tammaansa. Muuta en tässä tilanteessa voi tehdä kuin haastaa hänet radalle ja katsoa jatkuuko sama show yli 500 hevosvoimaisen Lamborghini Gallardon ratissa. Kevät kertoo vastaako setä haasteeseen vai ei, Eskelinen fiilisteli.

Tammikuun viimeisenä viikonloppuna ajettavaan Arctic Lapland ralliin jatkuu jo nyt alkavalla viikolla PrintSport Racingin organisoimalla Vanttauskosken talvileirillä.